初夏的五月，万物并秀，生机盎然。应桂阳县关工委邓主任邀请，资兴市关工委一行12人，到桂阳县夜宿梨山红色教育基地参观学习，也让我再次感受这座城市的魅力。
树上的梨，红军不摘；村民送上梨，红军不收。世上没有比这更纪律严明的军队了。红军走了，留下满山熟透的梨，留下党、红军与百姓的鱼水情深。在桂阳县夜宿梨山红色教育基地展览馆内，讲解员站在夜宿梨山，秋毫无犯的主题雕塑前，声情并茂地向我们讲述红军夜宿梨山，秋毫无犯的红色故事。
红色也许只是渗入这座城一种鲜亮的底色。而我对多彩桂阳有比较全面的认知，是在上世纪九十年代初。那时我在市史志办工作，初秋时节参加《桂阳县志》稿评议会，通读《桂阳县志》后，对桂阳的历史、文化、自然景观才有了一定的了解。近些年，我又多次参加郴州组织的摄影采风活动，领略了湖南宝山国家矿山公园矿冶文化，桂阳文化园古城风貌，走进了美景如画的樱花园、阳山古村和舂陵湿地公园，仿佛置身于一幅幅美丽的画卷之中。
我一路走来，一路记录这座城市发展日新月异，见证湘南大地生机无限。
在通读《桂阳县志》时，让我印象极深的是历史上曾经先后存在过三个桂阳县，不过这三个桂阳县都曾经被郴州管辖过。
西汉元鼎四年，也就是公元前113年，朝廷开始设立桂阳郡。桂阳郡管辖了郴县、临武县、南平县、便县、耒阳县、桂阳县、阳山县、阴山县、曲江县、含洭县和浈阳县。
其中，现在属于郴州也就是仍在湖南省境内的只有郴县、临武县、南平县、便县、耒阳县和阴山县等六县，其余五县在今天的广东省韶关市和清远市境内，由此可见，当时的桂阳郡的管辖范围是相当大的。
当时桂阳郡内已经设立了中国历史上第一个桂阳县。但是，那时候的桂阳县指的是现在的广东省连州市！郡治在郴县。
第二个叫桂阳县的就是今天的汝城县，第二个桂阳县包括今天的汝城县和桂东县。从北宋的太平兴国元年，也就是公元976年开始，因为避宋太宗赵光义之讳，改名为桂阳县。1913年，因为桂阳州改名为桂阳县，为了避免重名，原桂阳县改名为汝城县。
第三个桂阳县就是大家熟悉的，目前正在使用这个名字的桂阳县。
历史上曾经与郴州分治并立近一千年。所以它有楚南名区，千年古县的美誉，人称八宝之地和蔡伦故里。
让我感到惊奇的是，当你在高铁站乘车有人问及你是哪里人时，如果回答桂阳人，外地旅客一会有人认为你是贵州人，这是桂阳人介绍自己的尴尬，贵州也有个贵阳，虽然此桂阳不是彼贵阳，但撞名比撞衫更尴尬，解释起来，就要从2200年前说起。所以干脆颔首，不作解释，像个低调的富商。
桂阳，是郴州面积、人口第一大县。极少有县城能以千年自居，可桂阳的口头禅就是千年古郡。不是它高调，而是从汉初设郡，2200年来，桂阳历经郡、国、监、军、路、府、守御千户所、属州、直隶州、县10种同地名建制。州承郡名，万载不移，在全国独一份，堪称中华郡县百科全书。它是活着的千年古郡。
千年古郡，也是湘粤间的千年锁钥，是兵家必争之地，官员贬谪必经之处。三国时赵子龙以偏将军领桂阳太守；唐代有十多位宰相和大批朝廷重臣在桂阳郡（郴州）为官，宋代有多位皇族宗室掌政桂阳，明朝宰相焦芳也曾谪任桂阳州同知。《二十四史》有传的桂阳循吏有五六十人，他们在这里演绎了无数感人至深的爱民拥官故事。
桂阳这个湘南的县城，确实有低调的资本。家里有矿，唐朝时三分之一的官银来自于此；历史可追溯到两千多年前，被称作千年郡县活化石；盛产金叶，烤烟种植面积和年产量全国第二，仅次于云南宣威。在体育舞台上，也不乏桂阳人的身影，有54个全国冠军，57个世界冠军，2个奥运冠军。
地处桂水分五岭的黄金地带，桂阳自古襟带湖湘、控引交广。它既有湖南的霸蛮、韧劲、敢闯，又有岭南文化的包容、开放。它把古老、新颜、内涵、拼劲等糅成一记组合拳，在南岭北麓山重水复的包围圈里，一次次迎来柳暗花明。如今，走在桂阳，像一场穿越。上百座古老的戏台传唱湘昆的发祥故事；阳山古村、大湾村、鑑塘村等9个成百上千年的国家传统村落留存千年古郡的一抹古色。在桂阳文化园里，还能跟各种古郡县元素撞个满怀。
在中国，若说桂阳含矿量第二，没有哪个县城敢排第一。它是名副其实的家里有矿，甚至可以大言不惭地说，桂阳就是天然矿产博物馆。
矿藏是桂阳上天入地的底气。从古至今，凭着这份底气，中部内陆小县城桂阳从未当过小透明。
桂阳县地质构造复杂，历经武陵、雪峰、加里东等多次构造运动，主要形成径向构造和新华夏构造。这些构造塑造了不同的形态，沉积种类丰富的矿藏。
桂阳素有八宝之地，可它的矿藏资源远不止八宝，现已探明的矿产达11类103种。其中铅、锌、铜、锡和石墨储量居全国前列。保守估计，全县现有矿产潜在经济价值800亿元以上，人均潜在经济价值为10.1万元。
因矿成就的高光时刻，桂阳一直在延续。尤其在黄沙坪、宝山等富矿区，采矿历史最早可追溯至汉代，因这里富含金、银、铜、铁、铅、锡、石炭、水晶等八种矿产，桂阳成为古代炼银和冶铸基地，一度荣升中国银库。汉代在这里设金官，唐代设监，专掌矿冶和铸钱，且汉代金官和北宋州级矿冶监均为全国唯一。最辉煌时，唐代全国铸钱炉99座，桂阳占了5座，有三分之一的官银产于此，其背面刻有桂字的开元通宝铜钱流通全国。至宋代，桂阳冶铸规模居全国之首。带桂字的铸币从这里源源不断地流向全国乃至世界。
高光褪去，宝山满目疮痍。桂阳没放弃，而是选择从头再来，为宝山复绿。如今，宝山成为中南地区首家4A级工矿旅游景区宝山国家矿山公园，继续创造价值。
这次我们乘小火车进入宝山铜矿采矿巷道，在近两小时参观的过程中，亲身感受古代采矿的艰辛与智慧，深入了解矿冶文化的内涵，领略现代矿业的发展成果。
走出采矿巷道，抬头远眺，山顶那背面带桂的开元通宝铜钱币雕塑极为醒目，它不仅是世界最大的铜钱币雕塑，也是桂阳的地标。在这里可远眺整个桂阳城，还能看到漏斗型古老矿坑及旁边的矿山博物馆。以前宝山矿出桂阳，如今它吸引更多外地人来桂阳感受千年矿冶的魅力。
桂阳除了有矿，还多金。有着400多年烟草种植史的桂阳，凭借桂阳金叶，成为全国第二大烤烟生产基地，成就了烤烟王国的美誉。
采矿、烤烟都非常人能坚持，成百上千年来，桂阳人一代代接力，用霸得蛮、耐得烦、吃得苦创造奇迹。
桂阳樱花园则是另一个值得一游的地方。作为湖南首个生态式樱花旅游项目，这里拥有湘南地区规模最大的观赏生态园。每到春天，樱花盛开时，整个园区如同仙境一般，吸引了大量游客前来观赏。漫步在樱花林中，感受花瓣飘落的浪漫，仿佛置身于一幅美丽的画卷之中。
此外，桂阳还有阳山古村、舂陵国家湿地公园等景点等待游客去探索。阳山古村拥有近600年的历史，这里的古建筑、绘画、雕刻等艺术品都展现了古代人民的智慧和才华。而舂陵国家湿地公园则以其丰富的湿地生态和多种动植物资源为游客提供了一个亲近自然的绝佳场所。
当然，桂阳的美食也是不容错过的。在游览的过程中，不妨品尝一下当地的特色美食，如桂阳米粉、桂阳豆腐等，让味蕾也享受到一场盛宴。
如今的桂阳，仍然是三湘之屏藩，两广之管钥，但高铁、高速密布的交通网，让它步入长株潭、珠三角城市群同城时代。无论是自然景观还是人文景观，都让人流连忘返。无论是想要领略矿冶文化的魅力，还是想要感受古城的韵味，或者是想要亲近自然、品味美食，桂阳都能满足你的需求。来吧，走进千年古郡桂阳，相信你一定会有一个难忘的旅程。